En la latitud desde la que os escribo es el momento de estar atentos con la picadura de este insecto, ceratitis capitata o mosca de la fruta en los cítricos y me refiero a ellos porque es lo que tengo en mi huerto. Vamos a ver los daños que produce a los diferentes tipos de cultivos y como tratarlos.
CERATITIS CAPITATA: La mosca de la fruta.
1.-Ceratitis capitata. Morfología y área de distribución.
2.-Qué cultivos ataca Ceratitis capitata.
3.-Ciclo biológico de Ceratitis capitata.
4.-Daños que causa Ceratitis capitata.
5.-Tratamientos de control de Ceratitis capitata.
1.-Ceratitis capitata. Morfología y área de distribución.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.
Suborden: Brachicera.
Familia: Tephritidae.
Género: Ceratitis.
Especie: Ceratitis capitata.
Nombre común: Mosca del mediterráneo, Mediterranean fruit fly, Medfly.
Dentro de la familia Tephritidae, la mosca de la fruta es la plaga más polífaga con más de 350 hospedadores comprobados, 100 de los cuales son especies de interés agronómico. Es una mosca muy bonita con un tamaño ligeramente menor a la mosca común (4,5-5 mm), un escutelo aumentado y alas irisadas con bandas amarillas y negras; en las celdas basales de las alas tienen un moteado gris que la distingue de otros géneros de Tephritidae. Los ojos son grandes y de color verde iridiscente. El abdomen es leonado con franjas dorsales amarillas y grises y las patas son amarillas. La hembra posee un abdomen con forma cónica terminado en un fuerte oviscapto; el macho, algo más pequeño, se caracteriza por poseer en la frente dos largas sedas que culminan en una paleta romboidal. La larva es de color blanco, alargada con una longitud de 9 mm y una anchura de 2mm, sin patas, afilada en la parte anterior. Después de efectuar dos mudas alcanza su completo desarrollo presentando un color blanco ocráceo o amarillento con manchas crema, anaranjadas o rojizas, debidas a la presencia de alimentos en su interior. La pupa tiene una longitud de 4 a 4,5 mm, son de color café rojizo oscuro y asemejan una cápsula cilíndrica con 11 segmentos.





Es una de las plagas más importantes a nivel mundial. Es originaria del África subsahariana y su distribución actual abarca los siguientes países:

X Presente sin detalles. D Ausente o ya no está presente. J Ausente con registro inválido.
A Presente ampliamente distribuida. E Ausente plaga erradicada. K Ausente no fiable.
B Presente restringida. F Ausente interceptada.
C Presente poca incidencia. H Ausente confirmación mediante evaluación.
2.-Qué cultivos ataca Ceratitis capitata.
A nivel mundial, se conocen más de 350 especies hospedadoras de Ceratitis, 100 de ellas de importancia económica. Las zonas más afectadas por esta plaga se encuentran en latitudes templadas y tropicales, donde las temperaturas invernales raramente descienden de los 2ºC. La mosca del Mediterráneo tiene importancia económica a nivel mundial ya que explota las frutas maduras y puede afectar directamente a la producción y al comercio de los productos vegetales al ser considerada una plaga cuarentenaria. Esta especie se distribuye en las regiones tropicales y subtropicales desde el nivel del mar hasta las áreas de plantación de café ubicadas a más de 2.000 m de altitud. En España aparece durante la primera mitad del siglo XIX y no es hasta bien entrado el siglo XX cuando se convierte en un problema grave y se la declara plaga. Su fuerte incremento se atribuye al empleo de variedades de cítricos tempranas y al incremento del cultivo intensivo de los frutales de hueso y pepita. En la actualidad está considerada como la plaga más importante en naranja y mandarina clementina en todos los países citrícolas del arco mediterráneo. En España causa daños importantes en melocotonero, albaricoquero, caquis, y mandarinas clementinas y satsumas. Entre las especies hospedadoras habituales encontramos a los siguientes cultivos:
Aguacate | Kiwi | Nectarina | Pepino |
Albaricoque |
Lima |
Níspero |
Sandía |
Berenjena |
Limón |
Palmera datilera |
Tangelo |
Cacao |
Litchi |
Pera |
Tangor |
Café |
Mandarina |
Plátano |
Tomate |
Cereza |
Mango |
Uva |
Tomate de árbol |
Ciruela |
Manzana |
Paraguayo | |
Cuajilote |
Melocotón |
Pimiento | |
Durazno |
Melón |
Pimiento cayena | |
Fruta del pan |
Membrillo |
Pomelo | |
Guayaba |
Mora |
Fesa | |
Higo |
Naranja |
Papaya |
3.-Ciclo biológico de Ceratitis capitata.
La mosca del Mediterráneo tiene una alta tasa de reproducción unido a una longevidad que va de uno a dos meses, además de una gran capacidad para adaptarse a diferentes climas; todo esto unido a su gran polifagia le han permitido colonizar Europa, África, Oceanía, Asia y América.
Una hembra adulta de Ceratitis es capaz de poner entre 300 y 800 huevos a lo largo de su vida. Es una plaga polivoltina con hasta 12 generaciones anuales en zonas tropicales. La hembra oviposita en cada fruto de 1 a 10 huevos en unas cavidades de 1 mm de profundidad debajo de la epidermis de los frutos a punto de madurar, pudiendo realizar hasta dos puestas al día. Las hembras usualmente mueren cuando dejan de ovipositar. Aunque se ha observado la generación de compuestos (feromonas) disuasivos de una segunda oviposición por parte de otra hembra, se ha comprobado que varias hembras llegan a usar el mismo agujero para colocar en conjunto 75 o más huevos. En cítricos, C. capitata ataca selectivamente frutos que han sido dañados y oviposita en las heridas.
Los huevos eclosionan de 2 a 4 días después de la oviposición, aunque en climas fríos pueden tardar hasta 15 días; cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de inmediato formando túneles en el tejido que formara la pulpa. El estado larvario dura de 6 a 11 días a temperaturas comprendidas entre 12 y 30 °C y las larvas pasan a través de tres estados; una vez la larva adulta ésta baja al suelo a pupar. La mortalidad de las pupas es muy alta en inviernos severos, reduciéndose cuando las condiciones son menos extremas y no tan lluviosas, lo que se traducirá en una irrupción repentina de la plaga en la siguiente primavera.

En clima cálido, los adultos emergen masivamente durante las mañanas, mientras que en climas más fríos lo hacen a lo largo del día. Los adultos recién emergidos no son sexualmente maduros y los machos empiezan a mostrar actividad sexual cuatro días después de la emergencia. A temperaturas medias de 24 a 26 °C las hembras inician la cópula de 7 a 8 días después de la eclosión. La temperatura es un factor determinante en el inicio de la oviposición; en climas muy cálidos la hembra puede iniciar la oviposición 4 a 5 días después de la emergencia, mientras que en ambientes de 20 a 22 °C puede tardar 10 días o más. La existencia de condiciones climáticas favorables y la continuidad en la disponibilidad de alimento pueden propiciar múltiples ciclos de reproducción. La cópula ocurre a cualquier hora del día, aunque en climas cálidos ocurre principalmente a media mañana C. capitata usualmente se aparea en o cerca de su árbol hospedante. El α-copaeno, un sesquiterpeno natural muy volátil y presente en diversos frutos (como naranja, guayaba y mango) actúa como potente atrayente de los machos a los sitios de apareamiento e induce la actividad de cortejo en estos. Los machos tienden a agregarse y alimentarse en sitios de la planta ricos en este compuesto, lo cual les confiere mayor éxito en el apareamiento respecto a machos ubicados en otras zonas. Como parte del cortejo, los machos se agregan en el follaje de árboles hospedantes y no hospedantes donde defienden hojas individuales como sitio de apareamiento. La llamada a las hembras es efectuada curvando el abdomen hacia arriba y emitiendo una estructura en forma de burbuja que contiene feromonas sexuales atractivas para las hembras. Una vez que la hembra llega al territorio del macho, éste inicia una serie de movimientos vigorosos con las alas y zumbidos intermitentes con movimientos laterales de la cabeza a la misma vez que utiliza sus aristas para tocar usualmente las aristas de la hembra. Las hembras son altamente selectivas y pueden rechazar al macho en el 90 % de los casos. Si la hembra se detiene, el macho intenta la cópula, la cual puede durar de 2 a 3 horas y puede copular más de una vez. En altas densidades es más probable que haya mayores porcentajes de segundas cópulas que en bajas densidades. La probabilidad de nuevas cópulas por parte de las hembras se reduce cuando la dieta de los machos se suplementa con proteína o cuando los machos estériles se alimentan con una dieta rica en nutrientes. La longevidad de los machos es la mitad de la de las hembras a consecuencia de la actividad reproductiva, debido al costo energético del cortejo y no tanto por la energía utilizada durante el apareamiento.
Aunque los adultos generalmente se dispersan a cortas distancias, pueden ser arrastrados por el aire o volar hasta 20 km siendo el viento el principal determinante de la dispersión a larga distancia. La plaga tiene la capacidad de localizar especies frutales hospedantes y continuar o no su movimiento en función de la disponibilidad de frutos.
En el levante español el ciclo comienza con un ataque en invierno sobre naranjas y mandarinas tardías, de donde pasa a los frutales de hueso y pepita más tempranos en primavera (su fruta preferida es el melocotón) dando lugar a la segunda generación; luego, al comenzar el verano, se produce la tercera generación sobre la fruta de hueso y pepita de ciclo medio. Más tarde, en agosto, aparece la cuarta generación en las últimas plantaciones de fruta de hueso y pepita y la uva más temprana. La quinta generación tiene lugar en septiembre, atacando uva, higos, caquis, y comienza a picar las naranjas y mandarinas aún verdes, y en octubre a las uvas tardías. Tiene una sexta generación sobre higos chumbos, naranjas y mandarinas, y si la temperatura se mantiene templada aún puede desarrollar una séptima generación en las mandarinas y naranjas.
Los umbrales de temperatura y humedad relativa son los siguientes:
Temperatura ºC | Humedad relativa % | |
Intervalo óptimo | 16-32 | 75-85 |
Intervalo favorable | 10-35 | 60-90 |
Intervalo no favorable | ||
Intervalo desfavorable | 2-40 | <50 |
Las condiciones prolongadas de uno a tres meses en una zona clasificada como DESFAVORABLE se traducirán en daños inapreciables en esa zona. En zonas no FAVORABLES y FAVORABLES, la densidad de las poblaciones será como regla general baja. Los graves daños en plantaciones se dan cuando las condiciones persisten durante varios meses consecutivos entre los intervalos FAVORABLE y ÓPTIMO.
4.-Daños que causa Ceratitis capitata.
1. Daños Directos:
- Mediante la ovoposición de las hembras al depositar sus huevecillos en los frutos y por los hábitos alimenticios de las larvas, que horadan la pulpa.
- Caída de frutos infestados.
- Entrada de patógenos a frutos afectados, sobre todo enfermedades fúngicas.
2. Daños Indirectos
- Pérdida del valor comercial de frutos afectados.
- Gastos en la aplicación de productos de control, al igual que daños ambientales debido a la aplicación de estos.
- Disminución del rendimiento y la producción de los cultivos afectados.
- Restricción al comercio local y nacional por constituir plagas cuarentenarias.


5.-Tratamientos de control de Ceratitis capitata.
El control de la mosca de la fruta incluye desde trampeo masivo, suelta de parasitoides, suelta de machos esterilizados y el control químico. Nosotros vamos a tratar la plaga desde el punto de vista de un pequeño huerto.
En el mercado existen variedad de trampas de captura, pero yo os aconsejo la trampa Mcphail y similares. Los atrayentes más usados son el fosfato biamónico al 4%, la paraferomona Trimedlure y la mezcla de putrescina con trimetilamina y acetato amónico, pero podemos hacer nosotros un mosquero casero y nuestro propio atrayente.

Nosotros podemos fabricar un mosquero con una botella de plástico transparente a la cual le hacemos unas ventanas en la parte superior para la entrada de los insectos. En cuanto al atrayente usaremos una mezcla de vinagre de manzana, azúcar y colorante alimenticio del que usamos para la paella; las dosis pueden ser:
- 250 cc de vinagre de manzana.
- 100 g de azúcar
- Colorante lo justo para que la mezcla adquiera un color amarillo-anaranjado.
- Agua.
- Un insecticida tipo Deltametrin o lambda cihalotrin.


Si tenemos pocos árboles y pretendemos no realizar tratamientos químicos podemos usar de 3 a 4 trampas por árbol colocadas a unos dos metros de altura y evitando que les de mucho el sol. Cambiaremos el líquido cada 15-20 días y cada vez que llueva. Si lo que queremos es usar los mosqueros como método de conteo de capturas para decidir cuándo tratar pondremos de dos a tres trampas por hectárea.
Este remedio es útil hasta cierto punto ya que las soluciones ácidas atraen menos a las moscas de la fruta que las de pH más básico. Por eso en casos extremos os recomiendo que compréis los atrayentes comerciales que hay en el mercado.
En el caso de los tratamientos químicos las materias activas que mejor funcionan son Deltametrin, Lambda cihalotrin, Spinosad y Fosmet. Las aplicaciones las haremos sobre una superficie de aproximadamente 1 m2 en la cara sur del árbol y a un metro de altura con las materias antes señaladas y algunos de los cebos comerciales, o en su defecto con un poco de azúcar.
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