La revista Phytoma se hace eco de la aprobación por parte del Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos (SCoPAFF) de la aplicación del tratamiento de frío a las naranjas importadas de países con presencia de la falsa polilla Thaumatotibia leucotreta. La decisión del SCoPAFF se tramitará de urgencia para que sea publicada en el DOUE y entre en vigor antes de finalizar junio. Conozcamos un poco más acerca de esta plaga.

Cítricos: la falsa polilla del manzano (Thaumatotibia leucotreta Meyrik)

  1. Taxonomía
  2. Distribución geográfica de la falsa polilla del manzano
  3. Hospedadores de la falsa polilla del manzano
  4. Morfología y ciclo biológico
  5. Daños ocasionados por la falsa polilla
  6. Tratamiento y control de la falsa polilla

Taxonomía.

Reino:

Animalia.

Filo:

Arthropoda.

Clase:

Insecta.

Orden:

Lepidóptera.

Suborden:

Glossata.

Infraorden:

Heteroneura.

División:

Ditrysia.

Familia:

Tortricidae

Género:

Thaumatotibia

Especie:

Thaumatotibia leucotreta

Distribución geográfica de la falsa polilla del manzano

El origen de la falsa polilla del manzano se localiza en el África Subsahariana, más concretamente en Etiopía. Actualmente el área de distribución incluye Israel, Angola, Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Cabo Verde, República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Eritrea, Etiopía, Gambia, Ghana, Kenia, Madagascar, Malawi, Malí, Mauricio, Mozambique, Níger, Nigeria, Reunión, Ruanda, Santa Elena, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudáfrica, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, Zimbabue. Esta palomilla ha sido detectada en Europa (Dinamarca, Finlandia, Italia, España, Suecia y Reino Unido) en productos procedentes de África, sin embargo, a fecha de hoy estos países se mantienen libres de la plaga. En Países Bajos prevalece el estatus de Ausente: plaga erradicada (CAB International, 2018; Stibick et al., 2010). Su distribución actual indica una preferencia por biotopos desérticos propio de plantas xerófitas, pero también se la encuentra en bosques húmedos tropicales y subtropicales con presencia de árboles de hoja ancha.

Zonas desarrollo de la falsa polilla del  manzano
Presencia de falso gusano de la fruta

Hospedadores de la falsa polilla del manzano

La importancia de esta plaga radica en la alta capacidad polífaga que tiene, pudiendo alimentarse de más de 70 plantas hospedantes pertenecientes a 40 familias distintas y con capacidad para adaptarse a nuevos hospedantes.

Especies cultivadas

Abelmoschus esculentus

Annona cherimola

Camellia sinensis

Capsicum spp.

Citrus paradisi

Citrus reticulata

Citrus sinensis

Diospyros virginiana

Gossypium hirsutum

Litchi chinensis

Olea europaea

Opuntia ficus-indica

Phaseolus spp.

Prunophora armeniaca

Prunus persica

Prunus domestica

Psidium guajava

Punica granatum

Quercus robur

Rosa spp.

Sorghum halepense

Vitis spp.

Zea mays

Especies no cultivadas

Acacia saligna

Alubuca sp.

Annona senegalensis

Asparagus crassicladus

Combretum apiculatum

Crassula ovate

Diospyros lycioides

Diospyros mespiliformis

Dovyalis caffra

Ficus capensis

Harpephyllum caffrum

Mumisops zeyheri

Olea europea subsp. Africana

Passiflora spp.

Podocarpus latifolius

Ricinus communis

Sclerocarya caffa

Schotia beachypetala

Schotia afra

Solanum tomentosum

Syzygium cordatum

Ximenia caffra

Ziziphus mucronata

De todos los hospedadores posibles destacan los siguientes cultivos al suponer un mayor riesgo de entrada de la plaga: Citrus sinensis e híbridos (naranja, siendo las naranjas de tipo Navel las más vulnerables a daños por T. leucotreta), Citrus reticulata e híbridos (mandarina), Citrus paradisi (pomelo), Punica granatum (granada), Capsicum spp. (pimiento), Prunus persica (melocotón), Prunus persica var. nucipersica (nectarina), Rosa spp. (rosa). En las especies Citrus limon y Citrus aurantifolia, el desarrollo larvario no llega a completarse y por lo que no están incluidas en el listado de plantas hospedantes.

Morfología y ciclo biológico

Thaumatotibia leucotreta es una especie multivoltina con hasta 10 generaciones anuales con presencia de adultos durante todo el año. Su ciclo de vida empieza con el huevo y pasa por cinco estadios larvarios hasta llegar a la fase de pupa y de ahí a la forma adulta sin que exista diapausa (periodo de letargo o dormancia con disminución del metabolismo) y su duración va de los 30 a los 175 días en función de las condiciones climatológicas. Las hembras adultas viven de 2 a 10 semanas, vuelan de noche y pueden poner hasta 800 huevos durante su vida. Los huevos son depositados de forma individual sobre la superficie de frutos lisos o sobre capullos de flores o cápsulas. Una vez emergen las larvas del huevo estas perforan la fruta (o el capullo de la flor o la cápsula de algodón) y ahí pasan toda su vida larvaria hasta que están listas para pupar. Una vez las larvas alcanzan el quinto estadio de desarrollo salen de la fruta (o capullo de flor o cápsula de algodón) y caen al suelo para pupar en la tierra y entre la hojarasca.

Los huevos son pequeños, ligeramente convexos, de forma ovalada (0,6 mm de ancho, 0,77 mm de largo), translúcidos y cubiertos con una cáscara de textura granulosa e incolora y con los bordes ásperos. Conforme se acerca el momento de la eclosión el color cambia de blanco cremoso a naranja con tonalidades de amarillo y rojo; antes de la eclosión, el escudo torácico marrón y la cápsula de la cabeza de la oruga se vuelven visibles.

Las larvas recién emergidas son de color crema y con la cápsula de la cabeza de color marrón. Los estadios larvarios más avanzados adquieren una tonalidad rosa anaranjado con la cápsula de la cabeza de color caramelo.

La crisálida es tortricida típica con una longitud máxima de 10 mm.

Las orugas están cubiertas con una especie de pequeñas espinas que hacen que la piel tenga una textura similar a la del papel lija.

Los adultos presentan dimorfismo sexual, diferenciándose en la envergadura, la forma de las alas y los caracteres sexuales secundarios; las hembras son de tamaño más grande (9 mm) que los machos (6 mm), con una envergadura alar de 16 a 20 mm, respectivamente. Son de color café-grisáceo a café oscuro o negro, pero la mayoría de los individuos exhiben al menos algunos de los siguientes elementos: un pequeño punto blanco en el extremo distal de la célula discal, un parche de escamas de color óxido elevadas en el medio del ala, una marca de color oscuro a lo largo del termen, o una banda semicircular ancha de escamas oscuras.

Ciclo biológico de T. leucotreta
Ciclo biológico de T. leucotreta
Macho y hembra de T. leucotreta, falsa 
 polilla del manzano
Macho de T. leucotreta, Hembra de T. leucotreta

Daños ocasionados por la falsa polilla

Las hembras adultas ovipositan cerca del cáliz o en depresiones de la epidermis. Los daños son causados por la larva que nada más emerger del huevo penetra el fruto y comienza a alimentarse de la pulpa justo debajo de piel. Los pequeños orificios de entrada o salida (con o sin excrementos que sobresalen) y la decoloración de la piel de la fruta son los síntomas más importantes de la alimentación de las larvas en las plantas hospedantes. Un corte posterior de los frutos o de los botones florales infectados revelará un ennegrecimiento parcial de la pulpa como resultado de la pudrición secundaria debido a la acción de hongos o bacterias, así como una abundante presencia de excrementos alrededor de la larva. Sin embargo, estos síntomas no son específicos de T. leucotreta y pueden aplicarse a otros insectos perforadores de frutos pertenecientes a órdenes como Lepidóptera, Coleoptera e incluso Diptera, aunque en este último caso no hay excrementos y a menudo hay más de una larva. El material de embalaje de los productos infestados debe comprobarse en busca de capullos y pupas. La alimentación y desarrollo de las larvas afecta al normal desarrollo del fruto lo que ocasiona su madurez y caída prematura.

cítricos con daños por Thaumatotibia leucotreta Meyrik

Tratamiento y control de la falsa polilla

Thaumatotibia leucotreta figura en el anexo II parte A del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/2072, como plaga cuarentenaria de cuya presencia no se tiene constancia en el territorio de la Unión, y en el anexo del Reglamento Delegado (UE) 2019/1702, como plaga prioritaria.

Al ser una plaga originaria de climas tropicales y subtropicales su desarrollo está limitado por las bajas temperaturas; los huevos se abortan a temperaturas inferiores a 1ºC y la exposición durante cierto tiempo a temperaturas inferiores a 10ºC afectan al desarrollo de ciertos estadios.

La presencia de la plaga se determina mediante la instalación de trampas con feromonas que atraen a los machos. Una vez detectada la presencia de la plaga su control debe realizarse con insecticidas sistémicos, ya que una vez dentro del fruto es complicado alcanzar a la larva. La eliminación de frutos afectados introduciéndolos en bolsas cerradas es necesario. El método de confusión sexual mediante la diseminación de feromonas de la hembra evita que los machos las encuentren y las fecunden. Otro sistema es usar la feromona para atraer a los adultos hacia una trampa con insecticida.

Los tratamientos fitosanitarios deben hacerse a ultima hora de la tarde o primeras horas de la noche para coincidir con los hábitos nocturnos de larvas y adultos. Hay que tener cuidado porque desarrolla resistencias con facilidad. Entre las materias activas utilizadas en los países con presencia de plaga están Teflubenzuron, Triflumuron, Tebufenocida, Azinfos metil, Metomilo, Cipermetrin, Diazinon, Fenvalerato y Permetrin.

La aplicación de -0,55ºC durante 21-24 días son efectivas siempre que el fruto lo permita, como los cítricos y la fruta de hueso.