La yuca es una de las plantas llamadas a ser relevantes en el futuro de la humanidad y en este artículo vamos a ver cómo llevar a cabo con éxito su cultivo.
El cultivo de la yuca
- El clima en el cultivo de la yuca
- Necesidades de suelo de la yuca
- Cómo es el ciclo de la yuca
- La siembra de la yuca
El clima en el cultivo de la yuca
La planta de yuca en su zona de origen crece en una amplia gama de condiciones climáticas; desde los trópicos húmedos y cálidos de las tierras bajas hasta las zonas de altitud media (1.800 msnm) caracterizadas por inviernos fríos y alta pluviosidad en verano.
- Temperatura La yuca puede crecer en un amplio rango de temperaturas las cuales oscilan entre los 15 y los 40ºC, siendo el óptimo de crecimiento entre 25-30ºC. Temperaturas por debajo de 15ºC afectan a la producción final debido a la menor producción de masa foliar por parte de la planta, lo que se traduce en una menor tasa fotosintética y por lo tanto menor producción de fotoasimilados.
- Humedad relativa La yuca crece en humedades relativas comprendidas entre 50 y 90% pero el óptimo del cultivo se sitúa entre el 70 y 75%.
- Necesidades hídricas Aunque, como hemos comentado antes, la yuca es capaz de resistir periodos de sequía no sin que se vea afectada la cantidad y calidad de su producción final, las necesidades optimas de agua están entre 6.000 y 9.000 m3 por hectárea y ciclo, coincidiendo las máximas necesidades durante el 5º y 6º mes después del trasplante. Los periodos de sequía hacen que la planta consuma las reservas de almidón que previamente había almacenado en la raíz. Un exceso de humedad provoca enfermedades fúngicas en esta.
- Fotoperiodo La yuca es una planta de fotoperiodo corto y sus necesidades están entre 10-12 horas diarias de luz, provocando los días largos y con altas temperaturas un menor engrosamiento de las raíces.
- Intensidad lumínica Es una planta que necesita estar directamente expuesta a los rayos del sol.
- Viento La yuca es una planta tendente a quebrase por los vientos por lo que en zonas propensas a ellos se deben instalar pantallas cortavientos.
Necesidades de suelo
La yuca puede crecer en casi cualquier suelo, pero los suelos muy arcillosos pueden causar problemas fúngicos y los muy pedregosos impiden en normal desarrollo del sistema radicular. El suelo idóneo es un suelo franco, suelto, profundo, con buen drenaje y un pH entre 5,5-7. En zonas de mucha pluviometría o suelos encharcadizos el cultivo debe hacerse en meseta o caballón para favorecer el drenaje del agua.
Cómo es el ciclo de la yuca
El ciclo de la yuca dura entre 8 y 12 meses y se divide en cuatro etapas:
1.-Desde el trasplante hasta el final del segundo mes. Es una etapa de crecimiento lento; el sistema radicular comienza a emerger entre los 5-7 días después de la siembra de las estacas y a los 10-12 días aparecen las primeras hojas.
2.- Máximo crecimiento. Desde el inicio del tercer mes hasta el final del quinto; durante esta etapa se desarrolla totalmente la estructura final de la planta, alcanzándose al final de esta etapa la máxima superficie foliar. A mitad del tercer mes empieza el engrosamiento de las raíces. Es la etapa de mayor actividad fisiológica, debido al notable y rápido aumento de biomasa.
3.-Etapa de llenado de las raíces. Durante esta etapa la superficie foliar empieza senescer y las hojas se hacen más pequeñas, pero no se caen. Se incrementa la traslocación de los fotoasimilados a la raíz y va desde el final del quinto mes hasta el comienzo de la caída de las hojas.
4.-Fase de reposo. La planta comienza a perder las hojas más viejas y detiene completamente el crecimiento vegetativo; esta fase dura alrededor de un mes. Aunque la planta disminuya la actividad foliar, sigue con el proceso de acumulación de almidón y puede ser cosechada en cualquier momento.
En cuanto al proceso del engrosamiento de la raíz, este se divide también en 4 fases:
- Fase de diferenciación. En esta fase se empiezan a diferenciar las raíces que engrosarán y las que no, y sucede entre el tercer y cuarto mes después del trasplante. Se inicia la acumulación de almidón.
- Fase de engrosamiento. Se inicia en el último tercio de la fase de diferenciación y dura hasta mitad del séptimo mes del ciclo.
- Fase de acumulación. Comienza en el séptimo mes y dura hasta final de ciclo. Se produce la máxima acumulación de materia seca en la raíz y el resultado final está determinado por mantener la mayor superficie foliar en el mejor estado posible.
La siembra
La época de siembra de la yuca abarca desde mediados de primavera a principios de verano, es decir, noviembre-enero en el hemisferio sur y mayo-junio en el hemisferio norte.
Preparación del terreno Esta es la labor más importante en el cultivo de la yuca, ya que el suelo es el medio en el que se desarrollará la parte más importante de la planta, comercialmente hablando: daremos dos pases con subsolador perpendiculares entre sí y en función de la textura de la finca uno o dos pases de fresadora. Luego acaballonamos si el suelo es pesado o estamos en zona de alta pluviometría; si tenemos un suelo con buen drenaje y estamos en zona de pluviometría normal podemos plantar en plano.
La siembra de la yuca El material vegetativo que se utiliza como “semilla” en el cultivo de yuca se llama estaca, que no es más que una porción del tallo de una planta madura; es necesario usar planta madura para que cada nudo de la estaca contenga almacenadas las reservas suficientes que son utilizadas para la brotación del sistema radicular y de los tallos aéreos. Se usan estacas de una longitud de alrededor de 20-30 cm que contengan 5-6 nudos.
Los marcos de plantación más usuales son 120 x 100 cm, 100 x 100, 100 x 80 y 80 x 80. Podemos sembrar en vertical, vertical pero inclinada con un ángulo de 45º con respecto al suelo o enterrando horizontalmente el tallo. Si lo hacemos en vertical o inclinado lo primero a tener en cuenta es poner la yema mirando hacia arriba porque si la invertimos empleará mucho tiempo y energía en emerger; este es el sistema más usual y garantiza una rápida brotación y una mayor resistencia a que la planta se quiebre por acción de los vientos. En vertical enterraremos 4 yemas y 3 en inclinado. En este sistema la raíz sale del extremo enterrado de la estaca.
La plantación en horizontal se usa en sistemas se siembra mecanizados y se entierra la estaca 8-10 cm. En este sistema se produce un mayor número de raíces lo que redunda en estabilidad de la planta, pero no está recomendado para suelos con mal drenaje o zonas de alta pluviometría pues se podría producir la podredumbre de la estaca.
Fertilización de la yuca La yuca es una planta con una fuerte extracción de nutrientes y se estima que para una producción de 30.000 kg de raíz fresca las extracciones de nutrientes en UF son:
