La Flor de Pascua (Euphorbia pulcherrima) es uno de los cultivos ornamentales estacionales más importantes económicamente en el mundo; su demanda en la época navideña es alta y está en continuo crecimiento. En este artículo vamos a aprender todos los cuidados de la flor de pascua.

La flor de Pascua.

Taxonomía de la flor de Pascua.

Origen de la flor de Pascua.

Morfología de la flor de Pascua.

Necesidades de clima y suelo de la flor de pascua.

  • Temperatura.
  • Humedad.
  • Fotoperiodo.
  • Intensidad lumínica.
  • Sustrato de cultivo.

Cuidados de la flor de pascua.

  • El riego.
  • La poda.
  • La fertilización.
  • Aplicación de bioestimulantes.

Reproducción de la flor de Pascua.

Taxonomía de la flor de Pascua.

Reino: Plantae.

División: Magnoliophyta.

Clase: Magnoliopsida.

Orden: Malpighiales.

Familia: Euphorbiaceae.

Subfamilia: Euphorbioideae.

Tribu: Euphorbieae.

Subtribu: Euphorbiinae.

Género: Euphorbia.

Especie: Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch.

Flor de pascua color rojo
Flor de pascua con hojas amarillas
Flor de pascua con hojas moradas
Flor de pascua con hojas rosas
Flor de pascua con hojas rojas
Flor de pascua con hojas blancas
Flor de pascua con hojas rosa palido

Distintas tonalidades de la flor de Pascua.

Origen de la flor de Pascua.

La flor de pascua (Euphorbia pulcherrima Willd), conocida también como Estrella de Navidad, Flor de Navidad, Hoja pintada, Nochebuena, Planta langosta, Hoja flama mexicana, Pascua, Flor de fuego, Flor de Santa Catalina, Paño de Holanda, Bebeta, Estrella federal, Pastora y Cuetlaxochitl, es una planta ornamental de la familia de las euphorbaceae y originaria de las áreas subtropicales de México. Ya en la cultura prehispánica ésta planta era conocida con el nombre de “cuetlaxochitl” y era usada por los nativos como decoración en sus rituales en agradecimiento al dios Tlaloc cuando tenían cosechas abundantes. Durante la época colonial la poinsettia fue domesticada por los frailes Franciscanos y era usada como decoración en las fiestas de Pascua. Después de la independencia de México la planta originaria fue introducida en los Estados Unidos de Norteamérica.

En estado silvestre se distribuye desde el estado de Sinaloa hasta la frontera con Guatemala y en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud. Su importancia comercial radica en ser una de las 10 plantas de maceta más vendidas en Europa, Asia y EEUU; la producción mundial de esta planta supera los 500 millones de unidades y con una tendencia al alza. Los países que tienen las patentes sobre las principales variedades son EEUU, Francia, Holanda, Alemania e Italia.

La producción incluye más de 60 variedades comerciales y la característica común es que todas han sido creadas fuera de México. El atractivo estético y valor comercial de la nochebuena radica en las características de sus brácteas (hojas modificadas que nacen del pedúnculo de las flores de algunas plantas y que tiene distinta forma, consistencia y color que la hoja normal) como son el color, la forma y el tamaño. Las observaciones indican que los materiales de color rojo son los de mayor preferencia (90 %); el 10 % restante se reparte en variedades con brácteas de color rosa, amarillo y combinación de colores.

Morfología de la flor de Pascua.

La poinsettia se presenta como una planta de porte arbustivo no suculento, caducifolia y que puede llegar hasta los 4 m de altura.

  • El sistema radicular es muy vigoroso y presenta una estructura típica con ramificaciones primarias, secundarias, etc., con presencia abundante de pelos absorbentes. Si no dispone de la humedad suficiente en la maceta es capaz de emitir raíces fuera, las cuales al ser retiradas presentan consecuencias indeseables ya que son muy sensibles a la poda de raíces.
  • El tallo tiene consistencia semileñosa, de forma cilíndrica, de crecimiento simpodial (el tallo principal muere y quedan los laterales) y muy ramificado; el número de ramificaciones depende del número de despuntes que le hagamos. En función del fotoperiodo producen tallos, hojas o flores.
  • Las hojas son alternas, ocasionalmente dentadas o ligeramente lobuladas, suaves y sinuosas, con pecíolos no aplanados de aproximadamente 3 cm de longitud. El limbo de la hoja es de color verde oscuro brillante, sin pelos en el haz y con algunos en el envés. Si la planta está sana el margen es prácticamente entero a menos que presente un desorden fisiológico.
  • Las brácteas son la parte más vistosa de la poinsettia y son un grupo de hojas modificadas que adquieren diferentes tipos de colores; amarillentos, rosados, blancos, púrpuras o rojo fuerte y se distribuyen formando un círculo alrededor del racimo de pequeñas flores que contienen los nectarios (los nectarios son glándulas que secretan una solución azucarada llamada néctar que atrae insectos, pájaros y otros animales), el cual cumple la función de atraer a los insectos que llevan el polen de unas flores a otras y posibilitan la polinización cruzada entre distintas plantas.
  • La inflorescencia se caracteriza por tener una sola flor femenina formada por un conjunto de pequeñas inflorescencias. Cada una de estas inflorescencias poseen un estambre y un ovario estipitado (soportado en una estructura como de si de un tallo se tratara). Alrededor de las flores femeninas se encuentran las flores masculinas dispuestas en grupos de cinco, cada una constituida por estambres articulados y anteras salientes, que cuando llegan a la maduración se cubren de un polen de color amarillo (antesis), contribuyendo con un atributo adicional a la belleza de esta inflorescencia. Este conjunto de flores se halla rodeado por las famosas brácteas rojas brillantes que son hojas que protegen a las inflorescencias masculinas, pudiéndose confundir a simple vista con pétalos. Las brácteas concurren en un punto formando una especie de copa o corona que presenta de 1 a 4 nectarios en la unión entre las mismas. En el hemisferio norte florece de noviembre a febrero y en el hemisferio sur de mayo a agosto.
  • Los frutos de la nochebuena son secos e indehiscentes y al proceder de flores que presentan varios carpelos soldados, cada uno con una sola semilla, cuando madura se fragmenta en tantas porciones como carpelos hayan tenido las flores.
 Detalle de la inflorescencia de la noche buena.
Detalle de la inflorescencia de la noche buena.

Necesidades de clima y suelo de la flor de pascua.

Temperatura. Es un factor crítico, no solo para su normal desarrollo, sino para el control de enfermedades. Las necesidades varían en función del estado fenológico de la planta:

Crecimiento vegetativo. La noche buena es una planta de temperaturas suaves y cuando recibe la luz de sol adecuada crece vigorosamente en un rango de 20 a 30 °C con el límite más bajo para el crecimiento cerca de 12 °C. Lo idóneo es de 22 a 25 °C por el día y 17 °C por la noche. Es muy susceptible a las heladas y temperaturas menores a 10 °C detienen su crecimiento.

Inicio de la floración. Como en cualquier otra especie de planta esta cambia con las distintas variedades, pero la mayoría de los cultivares inician la floración entre 15 y 20 °C, no bajando de 18ºC por las noches.

Post-floración. Después de que las brácteas se expandan, es necesario reducir la temperatura de 15,5 a 16,5 ºC; el rango más bajo es para variedades vigorosas y el alto para las de crecimiento lento. El control apropiado de la temperatura es de gran importancia para producir una cosecha de máxima calidad y a buen tiempo.

Humedad. La falta de humedad relativa provocará la caída de las hojas por lo que deberemos mantenerla entre 70-75 ºC, muy complicado para una casa en invierno. Podemos ponerla de bajo de un plato con grava y mantener siempre la grava sumergida en agua.

Fotoperiodo. La poinsettia florece después de pasar un mes con el fotoperiodo igual o menor de 12 horas por lo que deberemos programar el esquejado para obtener plantas de cierto porte, ya que cuando se inicia la floración se detiene el crecimiento.

Intensidad lumínica. Si tenemos en cuenta que la intensidad de la radiación solar en un día despejado oscila entre 106.000 y 128.000 luxes, la poinsettia necesita 25.000-30.000 luxes durante la fase de crecimiento vegetativo y de 50.000 a 60.000 luxes a partir de la floración. Esto quiere decir que es una planta de semisombra por lo que en nuestras casas deberemos ubicarlas de tal forma que no reciban la luz directa del sol. La falta de luz provoca una clorosis en las hojas y el exceso un acortamiento de los entrenudos y un mayor desarrollo del sistema radicular. La nochebuena es bastante sensible a la radiación roja de corta duración o de baja intensidad y tal radiación recibida durante el periodo oscuro puede retardar la iniciación y el desarrollo floral.

Sustrato de cultivo. La flor de Pascua requiere de un sustrato de pH ácido, entre 5,5 y 6,5, muy aireado y aunque soportan conductividades eléctricas de la solución del sustrato de hasta 3,5 dS/m lo ideal es mantenerlas entre 1,5 y 2 dS/m.

El sustrato idóneo es 50% fibra de coco, 25% turba rubia y 25% perlita.

Cuidados de la flor de pascua.

El riego. El riego es la práctica agronómica que más pérdidas ocasiona en la calidad de las plantas, sobre todo cuando no se proporciona la cantidad correcta. En verano y hasta la floración, es el momento de regar frecuentemente. Al regar hay que tratar de no mojar el follaje y las flores, e igualmente evitar la lluvia encima de la planta y regar por la mañana para evitar que la planta pase la noche húmeda lo que aumenta la proliferación de hongos fitopatógenos. Os aconsejo que miréis la tabla de riego de la web que os dirá cuanto regar en función de la conductividad eléctrica del agua que tengáis.

La poda. El manejo de la poda se basa en despuntar los tallos para romper la dominancia apical y provocar la brotación de las yemas laterales, lo que conocemos como despuntado. El despuntado suele hacerse dos semanas antes del equinoccio de otoño, allá por finales de septiembre; si lo hacemos antes tendremos plantas de mayor porte y si nos retrasamos obtendremos plantas de menor porte. Cuanto más despuntemos más flores tendremos, pero de menor tamaño.

Practica del despuntado
Practica del despuntado

La fertilización. Esta es la segunda causa de pérdida de plantas después del riego. La flor de Pascua es una planta exigente en nitrógeno en forma nítrica y en potasio, no debiendo faltar el molibdeno en época de floración. Os aconsejo usar Fertihouse Crecimiento Vegetativo hasta el equinoccio de otoño; a partir de ahí usaremos Fertihouse Floración. La dosis dependerá del vigor de la variedad.

Aplicación de bioestimulantes. La aplicación de este tipo de productos se hace necesaria para sacar a las plantas de situaciones de estrés como un exceso o defecto de riego, un exceso de luz, heladas, enfermedades, etc. Fertihouse Organium es una mezcla de macroalgas y microalgas de agua dulce con aminoácidos vegetales especialmente indicado para superar estos periodos. Se puede aplicar vía foliar o radicular.

Reproducción de la flor de Pascua.

La flor de Pascua se reproduce mediante esquejes de madera blanda obtenidos de una planta de calidad entre los meses de abril a junio. Pueden enraizar sin la aplicación de hormonas, pero es recomendable la aplicación de auxinas (2500 ppm de IBA o 1500 ppm IBA más 500 ppm NAA). El sustrato empleado debe de ser de alta porosidad y estar desinfectado y lo mantendremos húmedo; para enraizar es aconsejable una alta iluminación, que como hemos visto antes, acorta los entrenudos, pero aumenta el desarrollo del sistema radicular. Una vez enraizadas las pasaremos a su maceta asegurándonos de que el sustrato con el que sale el cepellón quede a la misma altura del nuevo sustrato para no dejar el tallo ni más hundido ni más afuera. Le daremos un riego hasta saturar completamente el sustrato y así evitar bolsas de aire y un punto muy importante es mantenerlas con un sombreo del 70-80%. Estaremos muy atentos a la aparición de enfermedades fúngicas.

Flor de pascua en maceta