La mosca soldado negra (Hermetia illucens) se ha convertido en una de las grandes protagonistas de la economía circular aplicada a la agricultura moderna. Este insecto, originario de América pero hoy distribuido por todo el mundo, encarna a la perfección el concepto de sostenibilidad: sus larvas son capaces de transformar residuos orgánicos en recursos de alto valor, generando proteína, grasa y un fertilizante natural conocido como frass.

El interés que despierta Hermetia illucens va más allá de la gestión de residuos. Su ciclo biológico permite cerrar el flujo de la materia orgánica dentro de un modelo agrícola regenerativo, en el que los desechos se convierten nuevamente en nutrientes. De este modo, la naturaleza se reaprovecha a sí misma, reduciendo el impacto ambiental y mejorando la eficiencia productiva.

De residuo a recurso: la bioconversión de Hermetia illucens

A diferencia de la mosca doméstica, los adultos de Hermetia illucens apenas se alimentan y no representan ningún riesgo sanitario. El verdadero valor se encuentra en sus larvas, pequeñas biofábricas que consumen grandes cantidades de materia orgánica en descomposición: restos vegetales, estiércoles, subproductos agroindustriales o incluso residuos urbanos biodegradables.

Durante apenas dos semanas, las larvas pueden reducir el volumen de los residuos hasta en un 60%. En este proceso generan dos productos de enorme interés agronómico: por un lado, una biomasa larvaria rica en proteínas y grasas, útil para la producción de piensos o biocombustibles; y por otro, el frass, un residuo seco que actúa como fertilizante orgánico y bioestimulante natural.

Esta bioconversión natural no solo minimiza la cantidad de desechos orgánicos, sino que los transforma en materiales de alto valor agrícola, contribuyendo a una agricultura más limpia, eficiente y respetuosa con el entorno.

El frass: fertilizante orgánico y bioestimulante natural

El frass es el material que queda tras la cría de las larvas: una mezcla de materia orgánica digerida, excrementos, fragmentos de quitina y microorganismos beneficiosos. Su composición lo convierte en un mejorador del suelo y estimulante del crecimiento vegetal de notable eficacia.

Contiene entre un 2 y un 3% de nitrógeno, un 2 a 4% de fósforo y entre un 1 y 2% de potasio, además de una elevada proporción de materia orgánica estable —superior al 60%— y un 5 a 10% de quitina y compuestos bioactivos. Su relación carbono/nitrógeno equilibrada y su pH neutro o ligeramente alcalino lo hacen especialmente adecuado para la regeneración de suelos degradados o acidificados.

El uso del frass aporta múltiples beneficios agronómicos. Mejora la estructura del suelo al aumentar su porosidad y capacidad de retención de agua, favoreciendo el desarrollo radicular. La quitina que contiene estimula las defensas naturales de las plantas, generando una resistencia sistémica inducida frente a patógenos fúngicos y bacterianos. Además, su microbiota activa fomenta la proliferación de organismos beneficiosos como Trichoderma o Bacillus, que mejoran la disponibilidad de nutrientes esenciales.

A ello se suma su riqueza en macro y micronutrientes —nitrógeno orgánico, fósforo biodisponible, potasio, hierro, zinc o manganeso— y su total compatibilidad con la agricultura ecológica, ya que se obtiene mediante procesos biológicos sin necesidad de productos químicos.

En los últimos años, la investigación agronómica ha confirmado que el frass de Hermetia illucens contiene moléculas bioactivas como el ácido láurico, péptidos antimicrobianos y aminoácidos libres. Estas sustancias actúan como bioestimulantes modernos, favoreciendo el crecimiento radicular, la tolerancia al estrés hídrico o salino y la eficiencia fotosintética. Por ello, cada vez más empresas integran extractos de frass en formulaciones de biofertilizantes de última generación, orientadas a la sostenibilidad y la mejora fisiológica de las plantas.

Aplicaciones agrícolas y ventajas ambientales

El frass puede aplicarse directamente al suelo como enmienda orgánica, incorporándolo durante las labores de preparación antes de la siembra, o bien mezclado con sustratos en proporciones del 2 al 5% para mejorar la estructura y capacidad de retención de los medios de cultivo. También puede utilizarse en forma líquida, mediante extractos aplicados en fertirrigación cada diez o quince días, a dosis de entre 2 y 4 mililitros por litro.

Cuando se combina con bioestimulantes de la línea Fertihouse —como Biogrow Kelp u Organium—, el extracto de frass potencia el desarrollo radicular y mejora la absorción de nutrientes, creando una sinergia natural entre la materia orgánica y los compuestos bioactivos.

Desde el punto de vista ambiental, las ventajas son notables. La bioconversión con Hermetia illucens permite reducir los residuos orgánicos de la industria alimentaria, disminuye la huella de carbono en comparación con el compostaje tradicional y contribuye a cerrar el ciclo de nutrientes dentro de un modelo de economía circular. Además, sustituye parcialmente el uso de fertilizantes minerales, reduciendo los impactos asociados a su fabricación y uso.

En definitiva, Hermetia illucens se ha consolidado como una herramienta estratégica para una agricultura regenerativa y baja en emisiones, capaz de unir sostenibilidad, productividad y salud del suelo.

Conclusión

La mosca soldado negra no solo representa una alternativa ecológica para la gestión de residuos, sino una auténtica aliada para la nutrición vegetal sostenible. Su capacidad para transformar desechos orgánicos en proteínas, grasas y biofertilizantes de alto valor convierte a Hermetia illucens en un pilar de la agricultura del futuro.

Integrar productos derivados de su frass en los programas de fertilización, junto con soluciones biotecnológicas como Organium o Biogrow Kelp, permite avanzar hacia una nutrición vegetal más eficiente, natural y respetuosa con el medio ambiente, en perfecta sintonía con la filosofía Fertihouse.

La entrada Hermetia illucens: el insecto que transforma residuos en biofertilizante y proteína sostenible se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..

El damping off, conocido en español como “mal del semillero”, es una de las enfermedades más temidas por horticultores, jardineros y cultivadores en general. Afecta a las plantas en su etapa más vulnerable —la germinación y los primeros días tras la nascencia—, y puede arrasar con bandejas enteras de plántulas en cuestión de horas si no se detecta a tiempo.

En este artículo descubrirás qué lo causa, cómo identificarlo y, sobre todo, cómo prevenir el damping off de forma eficaz y sostenible.

Causas y síntomas del damping off: así detectas el problema a tiempo

El damping off es provocado por hongos del suelo como Pythium, Fusarium, Rhizoctonia o Phytophthora, que atacan la base del tallo de la plántula justo donde emerge del sustrato. Cuando los tejidos de sostén y conducción son destruidos, la planta se dobla y colapsa. A veces, ni siquiera llega a emerger del suelo: el hongo destruye el brote antes de salir.

Síntomas característicos:

• Tallo fino, débil y acuoso en la base.

• Caída repentina de la plántula, como si estuviera cortada.

• Decoloración marrón o grisácea en el cuello.

• Presencia de micelio blanco en el sustrato.

• Alta tasa de fallos de germinación en casos severos.

Causas frecuentes del damping off:

• Sustrato contaminado o no esterilizado.

• Riego excesivo o agua con esporas de hongos.

• Humedad constante sin ventilación adecuada.

• Temperatura baja del sustrato (< 20 °C).

• Alta densidad de siembra que favorece microclimas húmedos.

Cómo prevenir el damping off: claves para un semillero sano

1. Utiliza un sustrato estéril y aireado: mezcla específica para semilleros o mezcla casera pasteurizada (horno 80 °C, 30 minutos). Añadir perlita o vermiculita mejora la aireación.

2. Riega con moderación y de forma controlada: solo cuando el sustrato comience a secarse en superficie. Usa pulverizadores, no encharques.

3. Ventila bien el semillero: aun en propagadores cerrados, abre compuertas y emplea ventiladores pequeños para evitar la condensación.

4. Mantén la temperatura óptima del sustrato: lo ideal es entre 22 y 25 °C. Por debajo de 18 °C, los hongos ganan terreno a las raíces.

5. No siembres demasiado junto: deja espacio entre semillas para impedir zonas de alta humedad donde proliferan los patógenos.

6. Aplica microorganismos beneficiosos preventivos:

• • Trichoderma spp.: combate Pythium, Rhizoctonia, Fusarium.

  • Bacillus spp.: antibiosis y biofilm protector.

  • Gliocladium y Streptomyces: competencia y protección natural.

Tratamientos y manejo integrado si aparece el damping off

Si ya hay síntomas, actúa rápidamente:

• Elimina las plántulas afectadas y desecha el sustrato.

• Suspende el riego unos días.

• Mejora la ventilación del área.

• Aplica fungicida localizado si es necesario.

Tratamientos biológicos recomendados:

• Trichoderma harzianum, Bacillus subtilis, Gliocladium virens, Streptomyces spp.

Fungicidas químicos (uso profesional y autorizado):

• Propamocarb hidrocloruro: sistémico contra Pythium, Phytophthora.

• Metalaxil-M (mefenoxam): interfiere con la síntesis de ARN fúngico.

• Tebuconazol, Flutriafol, Difenoconazol: IBEs útiles contra Fusarium, Rhizoctonia.

⚠️ Los productos químicos deben usarse con precaución y solo en cultivos y fases fenológicas permitidas. El uso excesivo genera resistencias y puede causar fitotoxicidad.

Manejo Integrado (IPM) recomendado:

1- Base biológica desde la siembra.

2- Higiene, ventilación, temperatura y humedad controladas.

3- Fungicidas químicos solo como último recurso en casos severos.

Conclusión

El damping off es devastador, pero totalmente prevenible. Un semillero limpio, aireado, con riego moderado y condiciones térmicas adecuadas es tu mejor defensa. En Fertihouse, recomendamos siempre comenzar con un entorno controlado y apoyarse en microorganismos beneficiosos desde el inicio.

Una buena nascencia es el primer paso hacia una cosecha saludable y productiva.

La entrada Damping off o mal del semillero: cómo prevenir esta enfermedad silenciosa se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..

Como hemos estado viendo a lo largo de la serie de artículos dedicados a las hormonas vegetales, estas sustancias naturales ejercen una enorme influencia en el desarrollo de las plantas y el proceso de micorrización no iba a ser una excepción.

Microorganismos beneficiosos: función de las hormonas vegetales en el proceso de micorrización.

• Las hormonas vegetales
• Funciones de las hormonas vegetales
• Organismos biotrofos, hemibiotrofos y necrotrofos
• Hormonas vegetales implicadas en los mecanismos de defensa de las plantas
• Influencia de las fitohormonas en el proceso de micorrización

Las hormonas vegetales

Son un grupo de sustancias orgánicas sintetizadas por la propia planta que, a bajas concentraciones, tienen un papel determinante en el desarrollo de estas. Las hormonas vegetales se dividen en 9 grupos:

1. Auxinas
2. Citoquininas
3. Giberelinas
4. Etileno
5. Ácido abcísico
6. Brasinoesteroides
7. Ácido jasmónico
8. Ácido salicílico
9. Poliaminas

Funciones de las hormonas vegetales

Las hormonas vegetales desarrollan numerosas funciones y una de ellas es la de actuar como mecanismo de transmisión de las señales que la planta emite ante situaciones de estrés, tanto biótico como abiótico. Está demostrado que cuando se somete a una planta a situaciones de estrés, el nivel fitohormonal aumenta, desciendo cuando esta situación se revierte; si hacemos una aplicación externa de fitohormonas a una planta no estresada, la respuesta posterior ante una situación de estrés es mejor. También está comprobado que las hormonas vegetales están implicadas en la expresión de genes que codifican ciertas proteínas implicadas en las acciones de respuesta frente a situaciones de estrés y en los posteriores mecanismos de recuperación.

Organismos biotrofos, hemibiotrofos y necrotrofos

Organismo biotrofo. Son parásitos obligados que necesitan de un huesped vivo para vivir y multiplicarse y se alimentan de sus células vivas. No causan un daño grave a corto y medio plazo ya que no tienen una alta producción de toxinas y de enzimas hidrolíticas. Se introducen en la planta por heridas, aperturas naturales o por penetración directa y no tienen un amplio rango de hospedadores, pero pueden atacarlo en cualquier momento de su ciclo vegetativo. No pueden ser reproducidos artificialmente ya que requieren de células vivas para alimentarse.

Organismo necrótrofo. Son parásitos facultativos que pueden vivir como saprófitos sobre materia muerta. Llevan al hospedador a la muerte fácilmente debido a su alta producción de toxinas y enzimas hidrolíticos. Tienen un alto rango de hospedadores y requieren de aberturas naturales o heridas para penetrarlos. Atacan a plantas jóvenes o viejas y aquellas enfermas. Pueden ser cultivados artificialmente.

Organismo hemibiotrofo. Son patógenos que mantienen vivos a sus huéspedes durante la fase de establecimiento y una vez completamente establecido lo matan.

Hormonas vegetales implicadas en los mecanismos de defensa de las plantas

Son tres las hormonas vegetales implicadas en los mecanismos de defensa de las plantas frente a agresiones externas (bióticas o abióticas): el etileno, el ácido jasmónico y el ácido salicílico. Existen dos mecanismos que transforman las señales que se producen cuando la planta sufre un ataque externo en señales de defensa:

La primera vía depende únicamente del ácido salicílico. Esta vía es la que desencadena los mecanismos de defensa frente al ataque de organismos biotrofos y hemibiotrofos.

La segunda vía depende de la relación ácido jasmónico/etileno y se desencadena frente al ataque de organismo necrotrofos.

Ambas vías de defensa son antagónicas y la potenciación de una disminuye a la otra y esto es aprovechado por algunos patógenos para producir la infección.

En cuanto al papel que desempeñan el resto de hormonas vegetales, niveles altos de auxinas y citoquininas hacen a la planta más susceptible al ataque de patógenos biotrofos, actuando supresoramente sobre la vía de defensa del ácido salicílico y potenciando la vía del ácido jasmónico ya que tanto auxinas como citoquininas son generadas por los patógenos biotrofos. Lo mismo ocurre con las giberelinas; las giberelinas promueven el crecimiento mediante la degradación de las proteínas DELLA, proteínas relacionadas con la respuesta de las plantas frente a situaciones estrés abiótico, regulando el crecimiento de estas en función de las condiciones ambientales.

Los brasinoesteroides actúan de manera contraria, aumentando la resistencia a un cierto número de organismos patógenos biotrofos.

Por último, el ácido abcísico tiene gran influencia frente al estrés abiótico, pero aún no se sabe con certeza cual es su función frente al ataque de patógenos.

Influencia de las fitohormonas en el proceso de micorrización

Como ya hemos visto en otros artículos, la micorrización mejora el crecimiento de la planta y aumenta su tolerancia frente a situaciones de estrés, pero para que se produzca la micorrización la planta tiene que estar en un determinado estado de desarrollo ya que los hongos micorrícicos no pueden colonizar la raíz por cualquier parte; lo hacen por la zona que hay justo detrás de la denominada zona de elongación.

Está demostrado que durante la micorrización se produce un cambio homeostático en los niveles de auxinas, citoquininas, ácido abcísico y ácido jasmónico. En el momento de la micorrización se produce un intercambio de señales entre las células vegetales y las células del hongo simbionte y en este proceso de señalización están implicadas las fitohormonas antes mencionadas; estos cambios hormonales están relacionados directamente con los diferentes estadíos de desarrollo del hongo simbionte.

• Las auxinas están implicadas en los primeros estadíos de la micorrización y la auxina implicada es el ácido indolbutírico (IBA). Los niveles de IBA aumentan al inicio del proceso de micorrización para acabar teniendo con unos niveles menores que en plantas micorrizadas. Los niveles de ácido indolacético (IAA) no sufren alteración alguna durante el proceso de micorrización.
• Tanto las auxinas como las citoquininas intervienen en el proceso de inactivación de la quitinasa, enzima que degrada la quitina y que es usada en respuesta al ataque de patógenos.
• En cuanto al ácido abcísico y ácido jasmónico, hemos visto en el apartado anterior que niveles altos de auxinas y citoquininas actúan supresoramente sobre la vía de protección contra organismos biotrofos y el hongo simbionte actúa como tal.

Todas estas variaciones en los niveles de auxinas y citoquininas se deben tanto a la producción por parte de la planta cuando detecta al hongo como por la propia producción de hormonas por parte del hongo y que este introduce en la planta.

La entrada El proceso de micorrización se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..

Cómo producir trichodermas en casa.

Introducción.

Sistemas artesanales de producción de hongos.

El sustrato para el cultivo de trichoderma.

El envase.

Inoculación del hongo.

Conservación del preparado.

Inoculación de trichoderma y micorrizas.

Introducción.

Cómo ya vimos en el artículo que dedicamos a las trichodermas su uso es un magnífico método de control biológico de ciertos fitopatógenos de origen fúngico además de una forma de bioestimular a la planta. Los métodos de control biológico pueden parecer modernos, pero nada más lejos de la realidad; estos métodos ya eran utilizados por los agricultores antes del boom de los químicos y ahora y debido a la necesidad que la agricultura tiene de reinventarse y converger hacia el biocontrol han sido desempolvados por las grandes casas comerciales, pero su origen fue la agricultura doméstica.

Sistemas artesanales de producción de hongos.

Para no complicarnos con maquinaria cara y difícil de adquirir en según que sitios vamos a tratar las dos formas más sencillas de cultivo de hongos que podemos desarrollar en casa:

• Sistema de cultivo en líquido sin agitación.
• Sistema de cultivo en sustrato sólido.

Nosotros vamos a centrarnos en el segundo. Como soportes de cultivo podemos usar botellas de cristal o bolsas de polietileno, de esas que venden para congelar alimentos.

El sustrato para el cultivo de trichodermas.

Lo primero que debemos hacer es elegir el alimento sobre el que crecerá trichoderma y el más común y que todos tenemos a mano en casa es el arroz; también podemos usar trigo, avena y maíz. Lavaremos bien el arroz y lo coceremos en una olla unos 4-6 minutos. Una vez que comprobemos que el grano se ha reblandecido lo sacamos, lo escurrimos y lo extendemos en un plato para pierda un poco de humedad; no debemos de secarlo mucho sino el hongo no progresará.

El envase.

Como os comentaba antes podemos usar como contenedor bolsas de polietileno o botellas de cristal; yo os recomiendo que uséis botellas de cristal de medio litro a un litro y con la boca de al menos 3 cm. Lavaremos las botellas con jabón y luego las desinfectaremos con una solución de lejía al 10% (900 ml de agua y 100 de lejía).

Una vez desinfectada la botella ponemos en ella 100 gramos de sustrato si vamos a usar un litro, lo cerramos con un algodón, lo cubrimos con papel de periódico y lo sellamos con un alambre dando varias vueltas.

Una vez sellada la botella esterilizamos al baño maría durante 45 minutos con el fin de eliminar patógenos del sustrato sobre el que tiene que crecer trichoderma.

Inoculación del hongo.

Una vez esterilizada la botella la destapamos y procedemos a inocular en hongo. Para ello nos pondremos en una mesa esterilizada con una solución de lejía y las pinzas que usemos las esterilizaremos con un mechero. Es conveniente usar un preparado de trichoderma de calidad para evitar la aparición de otros hongos. Impregnamos una superficie de 1-2 cm² del sustrato, (si queremos podemos aplicar un aminoácido de calidad) volvemos a tapar la botella y ahora debemos proporcionarle calor y un fotoperiodo de 12 horas de luz y 12 de oscuridad; si tenemos focos de led es lo ideal. Lo mejor es ponerla cerca de un radiador o estufa que garantice una temperatura de 20-25ºC; agitaremos la botella cada 2-3 días. Al cabo de dos semanas el preparado estará listo para usarse. Si lo vamos a usar en un plazo de 7-10 días lo conservaremos en un lugar fresco y que no le de el sol.

Conservación del preparado.

Si queremos conservar el producto más tiempo deberemos secarlo: lo extendemos en un plato o bandeja y le aplicamos una corriente de aire e iremos pesando el preparado hasta que el peso sea constante. En este momento el preparado está listo para meterlo en bolsas y cerrarlas con termosellado. Podemos conservar el preparado hasta 6 meses en un lugar a una temperatura de 8-10ºC y en oscuridad.

Inoculación de trichodermas y micorrizas.

El tándem trichoderma–micorrizas es una muy buena opción para sacar el máximo provecho de nuestras plantas, pero la inoculación no la podemos hacer a la misma vez ya que trichoderma es mucho más potente que las micorrizas y entrarían en competencia. Mi consejo es que micorricéis primero y después inoculéis la trichoderma ya que esta siempre encontrará la forma de establecerse.

La entrada Cómo producir trichodermas en casa se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..

Microorganismos beneficiosos: Trichodermas.

Control biológico.

Microorganismos antagonistas.

Taxonomía del género Trichoderma.

Características del género Trichoderma.

Mecanismos de acción de Trichoderma.

Control biológico.

Baker y Cook (1974) definen el control biológico como “la reducción de la densidad de inóculo o de las actividades productoras de enfermedad de un agente patógeno o parásito, en su estado activo o durmiente, mediante uno o más organismos, logrado de manera natural o a través de la manipulación del ambiente, del huésped o del antagonista, o por la introducción masiva de uno o más antagonistas”.

Objetivos del control biológico:

• Reducir el inóculo del patógeno para evitar infecciones.
• En el caso de que se produzca infección, reducir esta al mínimo.
• Reducir los síntomas de la enfermedad en la planta.

Características del control biológico:

• No supone la erradicación del problema.
• Promueve las relaciones naturales patógeno-planta-antagonista.
• La relación patógeno-planta-antagonista es única.
• Si se realiza correctamente no tiene que tener repercusiones en el medio.

Ventajas del control biológico:

• Funciona en ambientes naturales y artificiales (sustratos).
• Es económico.
• No afecta a la microflora autóctona.
• No suele crear resistencias.
• No afecta a la vida en general ni al ser humano.

Inconvenientes del control biológico:

• No existe un microorganismo que sirva para todo.
• El agricultor moderno si tiene conciencia de estos problemas, pero gente con más edad no se fía de dejar de usar químicos.

Microorganismos antagonistas.

Definición de antagonista: “que actúa de manera contraria y opuesta a otra; especialmente, personaje que se opone al héroe o protagonista en el asunto principal de una obra literaria, una película u otra creación artística.” Los microorganismos antagonistas son aquellos que contribuyen a disminuir o atenuar los efectos nocivos que causan otros microorganismos en aquellos ecosistemas donde coexisten. Entre los microorganismos antagonistas más estudiados para su aplicación comercial tenemos a las bacterias de los géneros Pseudomonas y Bacillus y a los hongos de los géneros Trichoderma y Gliocladium. El género Trichoderma tiene cinco especies consideradas como antagonistas:

1. Trichoderma harzianum.
2. Trichoderma koningii.
3. Trichoderma longibrachiatum.
4. Trichoderma pseudokoningii.
5. Trichoderma viride.

Desde que aparece el término “antagonista” y hasta nuestros días entre los géneros más estudiados y aplicados en prácticas de control biológico están los hongos del género Trichoderma. Este género de hongos ha demostrado su control sobre hongos fitopatógenos como Botritis, Fusarium Oxisporum, Rhizoctonia solani, Sclerotinia, Pythium, Phytophthora y Alternaria. El género Trichoderma se caracteriza por ser fácilmente aislable y cultivable, tener una alta capacidad reproductiva, adaptarse a diferentes nichos y ejercer un efecto estimulante sobre las plantas. Los hongos del género Trichoderma se han demostrado como uno de los agentes de control biológico de hongos patógenos más efectivo, no solo mediante su inoculación vía radicular (para hongos vasculares), sino también mediante su aplicación vía foliar (hongos que causan manchas en las hojas) ya que ejercen su antagonismo a través de varios mecanismos de acción.

Taxonomía del género Trichoderma.

Reino: Fungi.

División: Mycota

Subdivisión: Eumycota

Clase: Hyphomycetes.

Orden: Moniliales.

Familia: Moniliaceae.

Género: Trichoderma spp.

Características del género Trichoderma.

Las especies pertenecientes al género Trichoderma son hongos filamentosos y saprófitos de rápido crecimiento y que sobreviven descomponiendo la materia orgánica; son anaerobios facultativos (su metabolismo se puede dar en presencia o ausencia de oxígeno) lo cual les hace que puedan adaptarse a un amplio abanico de nichos. Las especies de Trichoderma se encuentran presentes en todas las latitudes, desde las zonas polares hasta las ecuatoriales. Su demostrada ubicuidad se debe a la alta capacidad que tienen de alimentarse de materiales que no pueden degradar otros microorganismos gracias a su potente complejo enzimático. Es fácil de aislar y cultivar; su micelio es fino, blanco al principio y verdoso cuando está próximo a la esporulación, con conidióforos ramificados en forma de árbol. Los hongos del género Trichoderma producen tres tipos de propágulos: hifas, clamidosporas y esporas conocidas como “conidias”. Las esporas son los propágulos más viables de los empleados en sistemas comerciales de control biológico. La nutrición de Trichoderma es bien conocida; posee un complejo sistema enzimático formado por enzimas hidrolíticos como las amilasas, quitinasas, pectinasas y celulasas que son capaces de degradar sustancias como el almidón, la quitina la pectina y la celulosa. En cuanto a macronutrientes, es capaz de asimilar los nitritos, la urea, el sulfato de amonio y los aminoácidos.

Su temperatura óptima de crecimiento es de 20 a 28ºC (25ºC), pero puede desarrollarse entre 6 y 32ºC. Requieren de una humedad por encima del 75% y responden positivamente a estímulos luminosos, sobre todo de luz azul y ultravioleta y a la alternancia de periodos de luz y oscuridad durante su periodo de adaptación al sustrato. Prefieren un pH entre 4,5 y 5,5. Su instalación se ve favorecida por una alta densidad radicular.

Mecanismos de acción de Trichoderma.

La acción de biocontrol de los hongos del género Trichoderma abarca las siguientes acciones:

• Alta velocidad de reproducción, lo que se traduce en una alta capacidad para colonizar la rizosfera, creando un ambiente favorable para el desarrollo radicular y no tanto para los fitopatógenos.
• Solubiliza elementos nutritivos haciéndolos fácilmente asimilables para la planta.
• Reduce el espació útil para la instalación de otro tipo de microorganismo en la rizosfera.
• En caso de instalación de otro microorganismo, la competencia que Trichoderma crea en la rizosfera por la nutrición (azúcares y polisacáridos como almidón, celulosa, quitina, laminarina, y pectinas) hace que el balance se decante por esta.
• Puede desarrollarse en una amplia gama de sustratos.
• Ejercen una acción de parasitismo sobre otros organismos; las especies del género Trichoderma pueden detectar al patógeno a distancia y entonces crecen hacia él (son atraídas químicamente por ciertos componentes estructurales de las paredes celulares de los patógenos), se adhieren a las hifas del mismo mediante unas estructuras en forma de gancho, se enrollan en ellas y las penetran degradando enzimáticamente las paredes celulares del agente parasitado lo que conlleva al final del proceso de parasitismo al debilitamiento casi total del fitopatógeno. Cada especie tiene afinidad por patógenos específicos.
• Varias especies del género Trichoderma producen durante su metabolismo ciertos metabolitos secundarios que ejercen una acción inhibidora sobre el crecimiento de otros microorganismos; estos metabolitos son considerados como antibióticos y son la trichodermina, gliotoxina, viridina, suzukacilina, alameticina, dermadina, trichotecenos y trichorzianina. Pero esta acción de antibiosis no debe ser la principal a la hora de seleccionar cepas comerciales de Trichoderma ya que si este es su principal mecanismo de acción los patógenos pueden crear resistencia y lo que interesa es que la acción del biocontrolador se alargue en el tiempo.
• El acoplamiento de Trichoderma sobre la raíz de la planta induce resistencia tanto localizada como sistémica en la planta contra una variedad de fitopatógenos; cuando Trichoderma coloniza la rizosfera sus estructuras de propagación llegan a infectar un cierto porcentaje de células de la superficie externa de la raíz lo que desencadena los mecanismos de defensa de las plantas. Es un proceso similar a la resistencia sistémica adquirida (SAR).

La entrada Microorganismos beneficiosos: Trichoderma se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..

Empezamos una serie de artículos dedicados a los microorganismos beneficiosos para nuestros huertos y jardines; en este artículo vamos a tratar a los hongos que entran en simbiosis con las raíces de las plantas.

Microorganismos beneficiosos 1: las micorrizas

El descubrimiento de las micorrizas.

Cada tipo de microorganismo que habita el suelo tiene una función específica; algunos se encargan de fijar el nitrógeno atmosférico, otros solubilizan el fósforo, otros entran en competencia con microorganismo dañinos compitiendo por el nicho y evitando su proliferación y la mayoría utilizan la materia orgánica o la mineral como fuente de nutrientes y energía; muchos están especializados en romper la materia orgánica de plantas y animales, dando substancias simples, inorgánicas, que pueden ser devueltas a la atmósfera o arrastradas con las aguas de drenaje o ser incorporadas al stock de reserva mineral o al complejo arcillo-húmico. Y otros entran en simbiosis con las plantas en una relación de beneficio mutuo; tal es el caso de las micorrizas.

Etimológicamente, la palabra se ha formado del término griego “mykos” (hongo) y del vocablo latino “rhiza” (raíz). El término micorriza, cuyo significado literal es hongo – raíz, se aplicó por primera vez a las asociaciones que se establecen entre plantas terrestres y determinados hongos de suelo, siendo descrito por el patólogo alemán Albert Bernard Frank en 1885. La micorriza es una asociación simbiótica entre hongos de suelo y las raíces de las plantas y esta asociación constituye una relación mutualista, el hongo coloniza la corteza de la raíz sin causar daño a la planta llegando a ser, fisiológica y morfológicamente, parte integrante de dicho órgano. A su vez, la planta hospedadora proporciona al hongo simbionte (heterótrofo, no puede sintetizar por sí mismo compuestos carbonados), compuestos carbonados procedentes de la fotosíntesis y un hábitat ecológico protegido.

La importancia de esta asociación para el desarrollo de la planta se entiende si tenemos en cuenta que la raíz es el órgano puente entre la parte aérea de los vegetales y el suelo y que, a su vez, el micelio del hongo micorrícico hace de bomba impulsora entre la solución del suelo y la raíz. En consecuencia, la micorriza, como órgano de absorción y bombeo de agua y nutrientes, es una de las más sobresalientes adaptaciones de la raíz para aprovechar al máximo las propiedades del suelo.

Tipos de micorrizas.

Los hongos micorrícicos se clasifican por su tamaño en micromicetos o macromicetos (setas); los hongos micorrícicos pertenecen al grupo de los micromicetos y a las familias:

1. Ascomycota (i.e. Peziza, Tuber).
2. Basidiomycota (i.e. Amanita, Cantharellus).
3. Glomeromycota (i.e. Glomus, Gigaspora, Acaulospora).

La asociación puede presentarse en las plantas angiospermas, gimnospermas, briofitas (musgos), equisetofitas (Cola de Caballo) y en los helechos (tanto en el gametofito como en el esporofito).

En función de cómo colonizan las raíces las podemos clasificar en:

1. Micorrizas formadoras de manto fúngico o ectomicorrizas; el micelio del hongo cubre las raíces y se puede observar a simple vista; a partir de él surgen unas hifas intercelulares (red de Hartig) que no penetran en las células del hospedante. Estas micorrizas se dan en árboles y arbustos pertenecientes a las familias de las betuláceas, fagáceas, pináceas, salicáceas y tiliáceas, así como en algunas especies de ericáceas, juglandáceas, leguminosas, mirtáceas y rosáceas. Los hongos responsables pertenecen a las familias de los Ascomicetos y basidiomicetos.
2. Micorrizas sin manto fúngico o endomicorrizas. Los hongos que las producen se caracterizan por no generar manto externo visible a simple vista y colonizar intracelularmente el córtex de la raíz. Las hifas se introducen inicialmente entre las células de la raíz, pero luego penetran en el interior de éstas, formando vesículas alimenticias y unas estructuras especializadas denominadas arbúsculos. Son las más extendidas y se encuentra en condiciones naturales en la mayoría de los cultivos tropicales y subtropicales de interés agronómico; está presente en la mayoría de las angiospermas y en familias importantes como Poaceae, Fabaceae, Solanaceae y Rosaceae, siendo las excepciones de mayor importancia las familias Chenopodiaceae (remolacha, acelga, espinaca y quinoa) y Cruciferae (coles, bróculi, rúcula, rábano). Las hifas penetran la raíz y forman unas estructuras especializadas denominadas arbúsculos dentro del córtex; las hifas no llegan a romper la membrana plasmática de las células del córtex, la cual se invagina en torno a ellas. Por medio de los arbúsculos se realiza la transferencia de nutrientes entre planta y hongo. Estos hongos pertenecen al pequeño orden Glomales (Glomus mosseae, actualmente Funneliformis mosseae y Glomus intraradices, actualmente Rhizophagus intraradicesdentro) de la clase Zygomycetes y su origen se data hace más de trescientos millones de años. Las plantas asociadas a estos hongos se benefician por el incremento en la toma de nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, cobre, molibdeno, zinc, hierro y manganeso), pues el hongo funciona como una extensión del sistema radical de la planta, facilitando a través de su red de hifas una mayor absorción de éstos en el suelo. En esta asociación el hongo se nutre de los carbohidratos almacenados en las células mesodérmicas en forma de fructosa, glucosa y sacarosa y también de los exudados radicales de las plantas.

Para que sirven.

Las micorrizas tienen muchos efectos beneficiosos tanto para nuestro huerto como para nuestras macetas:

• Mejora la estructura de nuestro suelo; la segregación de glomalina (una glicoproteína producida por las hifas y esporas de hongos micorrícicos arbusculares) por parte del hongo favorece la agregación de las partículas del suelo y beneficia a la estructura.
• Las hifas son capaces de prospectar volúmenes de suelo mucho mayores que las raíces no micorrizadas.
• Aumenta la adherencia de la planta al suelo.
• Favorece la absorción de agua en suelos salinos o en condiciones de estrés hídrico.
• Aumenta de la captación de iones de movilidad lenta (P, Zn, Cu, Ca)
• Reduce la lixiviación de nutrientes a capas profundas del suelo.
• Hace más eficiente y más rápido el uso de los fertilizantes y del agua.
• Amortigua los efectos del estrés biótico y abiótico.
• Reduce el gasto energético de la planta ya que disminuye la necesidad de la planta de emitir sustancias que solubilicen los nutrientes.
• Acorta el tiempo en entrada en producción de la planta y aumenta su periodo productivo.
• Incrementa la producción y calidad de frutas y hortalizas.

Factores que afectan al establecimiento, actividad y supervivencia de las micorrizas.

• Altos valores de nutrientes, sobre todo nitrógeno y fósforo inhiben el establecimiento inicial de las micorrizas.
• Una vez establecidas deberemos hacer el mínimo laboreo del suelo ya que podemos romper las estructuras del hongo.
• Si usamos micorrizas no podremos usar fungicidas vía suelo ya que estos no distinguen entre hongos beneficiosos y hongos patógenos.
• El uso de pesticidas también afecta a la micorriza.

Cómo aplicar las micorrizas. La inoculación de las micorrizas debe hacerse en los primeros estados de desarrollo de la planta, bien en semillero o todo lo más a la hora del trasplante. Existen diferentes formatos de micorrizas, pero yo uso principalmente las que van en forma de pastilla. Una vez tengamos la planta lista para trasplantar cogeremos una pastilla, la romperemos en cuatro trozos y los introduciremos en el suelo o en el sustrato a cada lado de la plántula, separada dos o tres dedos y enterrada pero siempre a nivel de las primeras raíces para que con el riego se disuelvan y al penetrar el sustrato impregnen la raíz. No es conveniente abonar hasta pasados unos días (7-10 días) para forzar a la micorriza a buscar la raíz. Ni que decir tiene que mantendremos las condiciones óptimas de temperatura, humedad, pH y salinidad en el suelo o sustrato.

Podemos hacer una segunda inoculación a mitad de ciclo de cultivo. Una vez la planta micorrizada podemos proceder de dos formas: reducir el abonado, con lo que obtendremos la misma producción que si no usáramos la micorriza, o actuar como siempre con lo que incrementaremos nuestra producción.

La entrada Microorganismos beneficiosos: las micorrizas se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..

Hace ya algunas semanas el servicio de Sanidad Vegetal de la Conserjería de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente de la Región de Murcia hacía mención en uno de sus informes sobre el estado sanitario de los cultivos en la Región de Murcia a la tierra de diatomeas, indicando sus usos permitidos según la legislación vigente. En este artículo vamos a intentar conocer a estas microalgas encargadas de realizar la mitad de la fotosíntesis que se produce en las masas de agua.

1.-Qué son las diatomeas.

2.-El origen de las diatomeas.

3.-El concepto de “bomba biológica” y su relación con el cambio climático.

4.-La tierra de diatomeas en la agricultura.

5.-Legislación sobre la tierra de diatomeas.

1.-Qué son las diatomeas.

Las diatomeas son algas microscópicas cuya principal característica morfológica es que están rodeadas por una cubierta de cristal de silicio, más concretamente de dióxido de silicio (SiO2) lo que se conoce como frústula. Su hábitat es la columna iluminada de las masas de agua y se engloban en lo que denominamos FITOPLANCTON. El fitoplancton comprende a los seres vivos de origen vegetal que viven flotando en la columna de agua, y cuya capacidad natatoria no logra nunca superar a la inercia de las mareas, las olas, o las corrientes. Son organismos autótrofos capaces de realizar la fotosíntesis. Su importancia es fundamental dado que son los productores primarios más importantes en el océano siendo el principal alimento de las larvas de moluscos, crustáceos y peces, es decir, del ZOOPLANCTON. Incluye a las algas pardas, a las cianofitas o algas verde-azuladas, a los cocolitóforos, a las diatomeas y a los dinoflagelados.

Las diatomeas como cualquier organismo fotosintético transforman el CO₂ en carbono orgánico aprovechando la energía del sol. Producen más carbono orgánico que todos los bosques amazónicos, centroafricanos y asiáticos juntos y esta cantidad está cifrada en 20.000.000.000 de toneladas de carbono orgánico al año.

Según la simetría de la frústula, las diatomeas se clasifican en:

• Centrales, con simetría radial.

• Pennales, con simetría bilateral.

Algunas diatomeas pennales han desarrollado unas hendiduras longitudinales en la frústula que se denomina rafe el cual les confiere cierta capacidad de movimiento autónomo; las diatomeas pennales con rafe es el grupo con más diversidad de las diatomeas.

Las diatomeas se reproducen tanto por vía asexual como sexual, pero como ya hemos comentado al hablar de los hongos, es la reproducción sexual y la consiguiente recombinación genética la que favorece la adaptación de los individuos a nuevas condiciones ambientales. Es la aparición del rafe y la posibilidad de desplazares por sí mismas lo que facilita la reproducción sexual en las diatomeas.

2.-El origen de las diatomeas.

Los primeros fósiles de diatomeas datan del Jurásico, hace 180 millones de años. El principal componente de los fósiles de diatomeas es el dióxido de silicio el cual se recristaliza a alta presión lo que no nos posibilita saber si la aparición de las diatomeas es anterior al Jurásico. En esta fecha las diatomeas existentes carecen de rafe y es posteriormente, hace entre 100 y 80 millones de años cuando este aparece favoreciendo la movilidad de aquellas que lo tienen. Es hace 40 millones de años cuando estas microalgas comienzan a ser las principales productoras de biomasa de los océanos y ello es debido a tres factores principales:

• Los vientos y las turbulencias. En los océanos los dos ingredientes principales para la vida, luz y nutrientes, proceden de los extremos opuestos; la luz procede de las capas superficiales y los nutrientes de las profundidades, pero debido a la diferencia de densidad entre ambas capas de agua, el afloramiento de los nutrientes no es posible sin la acción de los vientos, los cuales provocan turbulencias. El porqué del éxito de las diatomeas sobre los demás componentes del fitoplancton (dinoflagelados, cocolitóforos, cianofitas y las algas pardas) se debe a la posibilidad que estas tienen de almacenar nutrientes en las vacuolas intracelulares y usarlos cuando estos escasean, es decir cuando no hay afloramientos de nutrientes desde el fondo debido a la inexistencia de vientos y por lo tanto de turbulencias.
• El levantamiento de la cordillera del Himalaya. Como os he comentado antes las diatomeas se diferencian del resto de los componentes del fitoplancton en su cubierta de silicio y este silicio se deposita en el fondo de los océanos conforme van muriendo las diatomeas; en condiciones normales el silicio fluye de forma constante hacia los mares debido a los procesos geológicos naturales de descomposición de distintos tipos de rocas. Pues bien, el choque de las placas tectónicas india y asiática provocó el levantamiento del Himalaya y el consiguiente afloramiento de cantidades extra de silicio acumulado en el antiguo mar de Tetis lo que se tradujo en una mayor proliferación de las diatomeas en detrimento del resto de fitoplancton.
• Expansión geográfica mundial de las gramíneas. La expansión de los campos de pastizales en detrimento de los bosques favoreció a las diatomeas ya que algunas especies de gramíneas pueden llegar a contener hasta un 15% de su peso seco en silicio debido a que ello les ayuda a mantenerse erguidas. Las gramíneas al morir suponían un aporte extra de silicio a los mares y océanos.

3.-El concepto de “bomba biológica” y su relación con el cambio climático.

Tanto las plantas terrestres como el fitoplancton marino captan el CO₂ durante el proceso de fotosíntesis para producir carbono orgánico, lo que denominamos como BIOMASA. Pues bien, la diferencia entre las plantas terrestres y el fitoplancton marino es que, en las plantas terrestres parte de ese CO₂ captado es devuelto a la atmósfera durante el proceso de respiración. Sin embargo, en el océano parte de este carbono o biomasa se hunde hacia al fondo quedando retenido en él durante cientos de años y generando un déficit de CO₂ el cual es compensado por las capas superficiales de agua captando CO₂ de la atmósfera, contribuyendo a paliar el efecto invernadero y ayudando a enfriar el planeta; a este proceso se le conoce como BOMBA BIOLÓGICA; parte de este carbono depositado en las capas profundas de los océanos acaba acumulándose en el subsuelo dando lugar a carbón y petróleo. Pues bien, si tenemos en cuenta que las dimensiones medias de los organismos componentes del fitoplancton son de 0,01 mm y el de las diatomeas de más de 0,2 mm comprenderemos que sean las diatomeas las que se hunden más rápidamente al morir y por lo tanto sean las principales encargadas de llevar el carbono orgánico a las capas profundas de los océanos y las principales causantes del fenómeno de la bomba bilógica.

4.-La tierra de diatomeas en la agricultura.

La tierra de diatomeas o diatomita es una roca silícea, sedimentaria de origen biogénico (producida por organismos vivos), principalmente constituida por restos (esqueletos) fosilizados de las frústulas de las diatomeas, presentando diversos grados de consolidación Una composición mineral de una tierra de diatomeas puede ser la siguiente:

Las propiedades físicas de este tipo de roca es la siguiente:

• Aspecto macroscópico: roca purulenta, fina y porosa con aspecto margoso.
• Color
  • Blanco brillante (en el caso de alta pureza).
  • Blanco apagado.
  • Rosáceo.
  • Gris.
• Alta porosidad.
• Alta higroscopicidad: capacidad para absorber líquidos (absorbe hasta 150% de su peso en agua).
• Capacidad abrasiva media.
• Conductividad térmica y eléctrica muy baja.
• Punto de fusión entre 1.400° y 1.750°C
• Químicamente inerte.
• La densidad aparente varía de 0.32 a 0.64.
• pH 7.0

Como podemos ver los aportes nutritivos de este material se reducen principalmente a los micronutrientes; como ya hemos visto en el artículo sobre la teoría de la Trofobiosis, los macronutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio magnesio y azufre) son importantes para el desarrollo y la producción de las plantas, pero su acción es limitada cuando la disponibilidad de micronutrientes en el suelo no es la adecuada. La tierra de diatomeas, en mezcla con fertilizantes químicos u orgánicos, suple los micronutrientes que la planta requiere para su desarrollo. Pero el verdadero interés está en la concentración de silicio; el silicio es un elemento que tiene su importancia ya que estimula la acumulación de materia seca en la planta (en los cereales fortalece la caña disminuyendo el encamado) y a la vez aumenta la disponibilidad de los macroelementos esenciales al contrarrestar el antagonismo generado en suelos con alta saturación de aluminio y hierro. El silicio se antagoniza con el aluminio en los suelos ácidos favoreciendo la absorción del calcio y del magnesio, elementos con los que tiene acción sinérgica. Si tenemos un suelo ácido la dosis de tierra de diatomea al 1% es de 1,5 gramos por metro cuadrado en espolvoreo y de 20 kg por cada 1000 litros de agua si la aplicamos en fertirriego.

La tierra de diatomea aplicada vía foliar directamente sobre las plantas las protege de las radiaciones solares ya que el silicio refleja parte de la radiación solar; sirve como insecticida-acaricida de contacto que al depositarse sobre la cutícula de los insectos y ácaros los deshidrata debido a su alta higroscopicidad (estas aplicaciones no crean resistencia) pero debemos tener en cuenta que no distingue entre insectos plaga e insectos beneficiosos. Este efecto deshidratante no lo tiene sobre los animales de sangre caliente ya que ellos tienen una capa de queratina que no deja escapar los fluidos corporales.

5.-Legislación sobre la tierra de diatomeas.

En cuanto al uso como fitosanitarios de productos a base de tierra de diatomeas (Nº CAS: 61790-53-2) hay que tener en cuenta que ésta es una sustancia activa autorizada e incluida en el anexo I de la Directiva 91/414/CEE, aprobada con arreglo al Reglamento CE Nº 1107/2009, estando incluida en la parte A del anexo del Reglamento de Ejecución UE Nº 540/2011 de la Comisión. De hecho, recientemente ha sido renovada su aprobación bajo el Reglamento UE 2020/2101 de la Comisión de 15 de diciembre de 2020, por lo que únicamente puede autorizarse su uso en interiores como insecticida-acaricida por usuarios profesionales (silos, almacenes, molinos, etc.), siempre y cuando el producto comercial disponga de autorización y registro como producto fitosanitario. Por tanto, su uso no está autorizado para otros usos distintos de los contemplados en el Anexo del Reglamento 1107/2009.

Por otro lado, según la Evaluación de riesgos de la EFSA de las tierras diatomeas, respecto del riesgo por inhalación se identifica la sílice cristalina como impureza relevante; esta tiene un diámetro inferior a 10 µm y, por lo tanto, está considerada como carcinógeno humano por inhalación (Carc. 1ª-H350). Puede causar cáncer por inhalación según el Reglamento CE Nº 1272/20085 por lo que esta sílice cristalina debe permanecer por debajo de 1g/kg para los usos autorizados bajo el reglamento 540/2011.

En el caso de que se trate de productos comercializados como fertilizantes y de acuerdo con el Real Decreto 999/2017 que modifica el R.D. 506/2013 de abonos nacionales, los productos a base de silicio se encuentran en los siguientes grupos:

• Grupo 4 “Otros abonos y productos especiales”: los productos a base de silicio deben aplicarse por vía radicular no pudiéndose aplicar por pulverización, atomización, nebulización u otros métodos que puedan hacer el producto susceptible de inhalación.
• Grupo 7 “Otras enmiendas”: las enmiendas se aplicarán al suelo para corregir defectos o problemas de este no pudiéndose aplicar en espolvoreo.

Por último se recuerda que, según lo establecido en el Reglamento de Agricultura Ecológica, Reglamento UE 2018/848 del Parlamento Europeo y del Consejo de 30 de mayo de 2018 sobre producción ecológica y etiquetado de los productos ecológicos y por el que se deroga el Reglamento CE Nº 834/2007 del Consejo y de acuerdo con su artículo 9.3, los productos catalogados como fitosanitarios deberán estar previamente registrados y autorizados de acuerdo con la normativa que regula la autorización y uso, es decir, si un producto fitosanitario no está autorizado en la agricultura convencional del Estado, tampoco lo está en agricultura ecológica, independientemente de los sellos de certificado ecológico que disponga.

La entrada Las diatomeas: las algas como pulmón de los océanos se publicó primero en FERTIHOUSE, la mejor línea de fertilizantes para todo tipo de plantas..